I Colorado Avalanche hanno raggiunto la finale della Stanley Cup per la prima volta dal loro campionato del 2001 lunedì, distruggendo la loro reputazione di squadra di grande talento che ha deluso i playoff.
Hanno messo in scena una furiosa rimonta nel terzo periodo e hanno vinto ai tempi supplementari su un gol dell’acquisizione della scadenza commerciale Artturi Lehkonen per spazzare via gli Edmonton Oilers con una vittoria per 6-5 in gara 4. Lehkonen, allora con il Montreal, ha anche portato i Canadiens in finale la scorsa stagione con un gol ai tempi supplementari.
L’Avalanche affronterà il vincitore della serie Tampa Bay Lightning-New York Rangers. I Rangers guidano la finale della Eastern Conference al meglio delle sette 2-1 con Gara 4 martedì (20:00 ET, ESPN) a Tampa.
Il Colorado ha superato i deficit di 3-1 e 4-2 sui gol di Devon Toews, Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon e Mikko Rantanen andando in vantaggio prima che Zack Kassian costringesse i tempi supplementari. Cale Makar, che ha segnato nel primo periodo, ha avuto quattro assist, anche sul gol del Lehkonen.
Sebbene le stelle di Avalanche abbiano dominato nel regolamento di Gara 4, sono state le mosse effettuata alla scadenza commerciale che ha contribuito a trasformare il Colorado in campioni della Western Conference.
Il direttore generale Joe Sakic, il capitano della squadra del 2001, ha acquisito il difensore Josh Manson per aggiungere grinta sulla linea blu e ha portato in avanti Lehkonen, Nico Sturm e Andrew Cogliano per aiutare i calci di rigore.
Lehkonen ha avuto due assist per andare con il suo vincitore. Cogliano ha avuto un blocco chiave lunedì sera, ma sembrava infortunarsi alla mano durante il gioco.
I nuovi arrivati si sono uniti alle stelle MacKinnon, Makar, Landeskog e Rantanen per formare una centrale elettrica che ha avuto bisogno di 14 partite per superare Nashville Predators, St. Louis Blues e Oilers.
E la profondità li ha aiutati a sopravvivere a ferite importanti. Il difensore Sam Girard si è infortunato al secondo turno e il centro n. 2 Nazem Kadri ha saltato Gara 4 dopo essere stato spinto contro il tabellone in Gara 3, il che è costato agli Oilers in avanti una squalifica per una partita.
segnalato il TSN che Kadri ha subito un intervento chirurgico al pollice e il suo stato per la finale di Coppa è incerto.
“Naz è stato uno dei nostri migliori giocatori per tutta la stagione, ragazzo della frizione”, ha detto MacKinnon a TNT. “Sperando che stia facendo bene e che lo ritroveremo nella prossima serie”.
BRUINI:L’allenatore Bruce Cassidy ha sparato dopo l’uscita al primo round
NEWSLETTER SPORTIVO:Iscriviti ora per ricevere quotidianamente i migliori titoli sportivi
I Rangers sperano che due attaccanti possano giocare in Gara 4
I Rangers sono usciti dalla sconfitta per 3-2 di domenica in Gara 3 con il loro centro in difficoltà, ma l’allenatore Gerard Gallant spera che né Barclay Goodrow né Ryan Strome perderanno tempo.
L’infortunio alla parte inferiore del corpo di Strome è arrivato durante il suo primo turno del secondo periodo, poiché è stato leggermente spinto da dietro dall’attaccante del fulmine Ondrej Palat e sembrava piantare goffamente sulla gamba destra. È uscito per un altro turno di 36 secondi, ma non è riuscito a continuare oltre.
“Dovrebbe stare bene”, ha detto Gallant dopo l’allenamento facoltativo di lunedì all’Amalie Arena. “Vedremo (martedì). … Ma ci aspettiamo pienamente che giochi”.
Goodrow si è fatto male durante il terzo periodo quando ha bloccato un tiro di Victor Hedman.
Nonostante l’evidente dolore, il 29enne è andato negli spogliatoi ed è tornato sul ghiaccio per il suo turno successivo solo 2:23 dopo.
“Ha fatto un po’ male, ma Barclay è un concorrente”, ha detto Gallant. “Torna e gioca. È quello che fa”.
Kyle Connor di Jets vince il Lady Byng Trophy
L’attaccante dei Winnipeg Jets Kyle Connor ha vinto il Lady Byng Trophy, assegnato al giocatore più gentiluomo della NHL.
La lega ha annunciato l’onore lunedì sera prima di Gara 4 della finale della Western Conference.
Connor ha pareggiato per il penultimo numero di penalità minori durante la stagione regolare. È stato penalizzato solo due volte in più di 1.700 minuti di ghiaccio che includevano regolari turni a mano corta e matchup contro i migliori avversari offensivi.
È la prima volta che vince il Lady Byng. Il vincitore dell’anno scorso, il difensore della Carolina Jaccob Slavin, è stato il secondo nella votazione della Professional Hockey Writer Association. Il capitano del Minnesota Jared Spurgeon era terzo.
Contribuiscono: Vincent Z. Mercogliano, Northjersey.com; Associated Press
