SAN FRANCISCO – Per pura audacia, valore di intrattenimento e scossa emotiva, faresti fatica a battere Il dribbling dentro e fuori di Jordan Poole nel crossover in tre punti da appena dentro metà campo mentre il cicalino del terzo quarto suonava qui domenica sera.
Era un sequenza spettacolare—esilarante per i Warriors, un colpo psichico per i Celtics e un momento clou in Rotta 107-88 di Golden State in Gara 2 delle finali NBA. Poole ha saltato in alto mentre la palla è passata attraverso la rete, poi ha sorriso freddamente, si è pavoneggiato e ha inclinato la testa di lato. Un raggiante Stephen Curry lo ha prontamente incontrato per dare il cinque e un feroce abbraccio.
Folla: euforica. Serie: pareggio. Guerrieri: sollevati.
Ma quel tiro mozzafiato e il punteggio finale sbilenco oscurano quella che forse è diventata una nuova realtà preoccupante per i Warriors: per la prima volta nella loro corsa dinastica di otto anni, non hanno una seconda opzione affidabile.
Curry è stata una domenica elettrica, segnando 29 punti in soli 32 minuti di lavoro, guadagnandosi un riposo per l’intero quarto quarto. La difesa ha fatto il resto, mantenendo i Celtics a 64 punti per tre quarti mentre i Warriors hanno costruito il loro enorme vantaggio.
Kyle Terada/USA OGGI Sport
È stata una formula vincente per una notte. Ma è diventato sempre più chiaro che il margine di errore dei Warriors è molto più sottile ora rispetto a qualsiasi delle loro cinque finali precedenti, perché, in realtà, fanno più affidamento su Curry ora di quanto non lo siano mai stati.
In due partite, Klay Thompson ha una media di soli 13 punti con il 30 percento di tiri (27 percento su tre). Poole ha segnato 17 punti domenica, ma i suoi ultimi 8 punti sono arrivati al quarto, con la partita già fuori portata e l’intera formazione titolare dei Celtics in panchina. Andrew Wiggins, che ha ottenuto ben 20 punti in Gara 1, è seguito con 11 punti in Gara 2.
Nelle corse precedenti, i Warriors erano alimentati dalle riprese di Curry e Thompson, poi da Curry e Kevin Durant (con un bel colpo di Thompson in cima). Ma ora? Ora ogni gioco è un mistero. Wiggins può arrivare costantemente al canestro? Riuscirà Poole a riconquistare la magia di aprile e inizio maggio? Può Thompson—che ha trascorso due anni a riprendersi da importanti interventi chirurgici prima di tornare a gennaio, riguadagnare il suo pop in questa serie?
“Penso che sia diverso”, ha detto Curry, “solo per il modo in cui è strutturata la squadra. C’è sempre bisogno che io sia aggressivo, provi a fare gioco, provi a segnare. … Immagino che lo paragoni agli anni passati, con la profondità che avevamo, con il pesante carico di segnare me, KD, Klay, ovviamente sembra un po’ diverso, e il gioco scorre un po’ diverso”.
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La buona notizia per i Warriors? Curry è chiaramente all’altezza del compito. Ha accumulato 34 punti in gara 1, il che sarebbe potuto essere sufficiente se la difesa dei Warriors non fosse crollata nel quarto quarto. Ma vale anche la pena notare che Curry ha segnato solo 4 punti in quel quarto quarto e i Warriors non avevano altro a cui rivolgersi.
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“Penso che il nostro attacco sia sempre molto di Steph”, ha detto Draymond Green, che domenica ha segnato 9 punti. “Anche quando KD era qui, il nostro attacco è iniziato con Steph. Questo è il modo in cui sarà”. Ma Green ha subito aggiunto: “Quando giochi contro una squadra come (Boston), devi essere offeso da altri posti e non solo da Steph. Penso che per la maggior parte abbiamo fatto un buon lavoro in questo”.
Ha aiutato il fatto che l’attacco dei Celtics fosse completamente scosso, al di fuori di Jayson Tatum (28 punti). Jaylen Brown, l’eroe di Gara 1, ha ottenuto solo 17 punti su 5 su 17 in Gara 2. Al Horford, Marcus Smart e Derrick White sono tornati tutti sulla Terra, come in un certo senso Green aveva previsto.
Tuttavia, con le finali che si spostano a Boston per le prossime due partite, la domanda diventa quanto più Curry possa fare e se otterrà abbastanza aiuto per rubare una vittoria in trasferta e riprendersi il vantaggio sul campo di casa nella serie.
“C’è molta preoccupazione per molte cose”, ha detto l’allenatore Steve Kerr. “Il Boston è una squadra infernale. Hanno una grande difesa. Hanno ragazzi che sono atletici e potenti e possono arrivare al cerchio. Avremo bisogno del contributo di molte persone e penso che siamo perfettamente in grado di vincere partite in cui Steph non ha una grande serata”.
Questa è stata la loro storia, comunque. Sette anni fa, il grido di battaglia era Forza nei numeri, con ragazzi come Draymond Green, Harrison Barnes e Andre Iguodala che fornivano abbastanza pop collettivo per supportare Curry e Thompson. E, naturalmente, è stato Iguodala a vincere l’MVP, con una media di 16,3 punti per andare con la sua difesa su LeBron James, di quel primo campionato nel 2015. Thompson ha segnato una media di 15,8 punti in quella serie.
Nel 2016, i Warriors hanno ottenuto 19,6 punti a partita da Thompson e 16,5 a partita da Green. Nelle finali del 2017, è stato Curry (26,8 punti a partita) a supportare Durant (35,2 punti), con Thompson che ha aggiunto 16,4. Nel 2018: Durant 28,8, Curry 28,5, Thompson 16. Anche nella sconfitta nelle finali del 2019 contro Toronto, i Warriors hanno ricevuto una forte spinta offensiva da Curry (30,5) e Thompson (26), con Durant che ha perso gran parte della serie.
Una volta, i Warriors furono definiti dall’attacco gemello di Curry e Thompson dall’arco. Erano gli Splash Brothers, che abbagliavano tutti con i loro tiri letali, seppellendo le squadre sotto una grandinata di tre. Al momento, Curry sembra uno splasher solista, figlio unico. È sulla buona strada per rivendicare il suo primo MVP delle finali, se i Warriors possono dargli abbastanza aiuto per vincere altre tre partite.
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