Nota dell’editore: Questa storia contiene resoconti di aggressioni sessuali. Se tu o qualcuno che conosci è sopravvissuto a una violenza sessuale e cerca aiuto, contatta la National Sexual Assault Hotline al numero 1-800-656-4673 o al numero https://www.rainn.org
L’avvocato di Deshaun Watson, Rusty Hardin, ha fornito un aggiornamento questa settimana sulle indagini in corso della NFL sul marroni quarterback in merito ad atti di presunte molestie e aggressioni sessuali.
Apparendo sul ultimo episodio del podcast Audacy Payne e Pendergast insieme a Leah Graham, un collega avvocato che rappresenta il quarterback, Hardin ha rivelato che gli incontri di Watson con la squadra investigativa della lega si sono conclusi dopo aver sollevato una domanda sulla natura del procedimento.
“Penso che ora che è finita, posso dire che si è sottoposto a quattro giorni di interrogatorio da parte di ex procuratori per aggressioni sessuali molto professionali, educati, intensi e preparati ed è proprio come un’intervista”, ha detto. “Non ci sono regole. Erano liberi di fare qualsiasi domanda e non ci siamo rifiutati di rispondere a nessuna domanda”.
L’aggiornamento di Hardin riguarda il incontri che Watson ha avuto con gli investigatori della NFL a fine maggio per quanto riguarda le allora 22 cause civili attive intentate contro di lui. Da allora quel numero è salito a 23 dopo la querelante Nia Smith ha intentato una causa all’inizio di questa settimana descrivendo in dettaglio le molestie sessuali e le aggressioni che dice di aver subito da Watson durante tre diversi incontri nel 2020.
Sebbene Hardin non abbia confermato se la NFL abbia concluso o meno le indagini, ha suggerito che il QB e il suo team legale probabilmente non saranno d’accordo con i suoi risultati. “Sono completamente preparato e ho sempre pensato che probabilmente non saremo in disaccordo con la conclusione della NFL”, ha detto Hardin, che è stato intervistato dopo che la 23a causa è stata intentata. “D’altra parte, dirò, senza riserve, hanno intenzionalmente indagato”.
Le osservazioni di Hardin arrivano meno di due settimane dopo che il commissario della NFL Roger Goodell ha rivelato il 24 maggio che le indagini della lega si stavano avvicinando alla fine. Sebbene Goodell abbia rifiutato di confermare una tempistica per una decisione su una possibile disciplina, Il MMQB Albert Breer ha riferito un giorno prima che la NFL dovrebbe decidere prima dell’inizio della stagione 2022.
Con Watson che ora affronta 23 cause civili attive con a possibile 24 all’orizzonte, le ultime accuse fanno luce sui suoi tumultuosi problemi legali in corso. Giovedì, è stato riferito che la causa di Smith includeva affermazioni in cui Watson e il suo team hanno tentato di risolvere i casi prima della presentazione iniziale, oltre a un’accusa che Watson ha offerto a ciascun querelante $ 100.000, insieme a un “accordo di non divulgazione aggressivo”. Né i Browns né la NFL hanno rilasciato un commento sull’ultima causa.
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Mentre Watson e il suo team attendono con ansia la parola sui prossimi passi della NFL, l’intera organizzazione Browns rimane bloccata in uno stato di incertezza dopo aver preso la rischiosa decisione di acquisire il primo rounder 2017 a marzo. Lo scambio di Cleveland ha ufficialmente posto fine alle voci di vecchia data che collegavano Watson ai Dolphins, che secondo quanto riferito erano la squadra principale interessata a scambiare per l’ex QB texano l’anno scorso.
Hardin ha confermato durante la sua intervista che Watson e il suo team hanno avuto due opportunità per risolvere gran parte delle cause civili, la seconda delle quali è arrivata all’epoca della bozza del 2021, quando Watson e Miami hanno espresso interesse reciproco. Hardin ha detto che il proprietario dei Dolphins Stephen Ross era disposto ad acquisire Watson, che all’epoca era nel mezzo di un’indagine penale, ma richiedeva che tutte le 22 cause raggiungessero un accordo con ogni querelante che firmasse un accordo di non divulgazione.
“All’improvviso, Miami arriva in aula e dice: ‘Guarda, correremo il rischio di quello che accadrà con il criminale’, perché in quel momento era in corso un’indagine penale”, ha detto. “La maggior parte dei team non era disposta a prendere in considerazione la possibilità di fare trading fino a quando ea meno che non sapesse cosa sarebbe successo nell’indagine penale e, a quel punto, erano passati sei mesi e c’era quell’incertezza. Miami era un valore anomalo”.
Watson non sta attualmente affrontando accuse penali a seguito di due udienze separate del gran giurì all’inizio di quest’anno. L’11 marzo, un gran giurì della contea di Harris ha emesso nove decisioni di “no” su nove denunce penali contro Watson. Un procuratore della contea di Harris ha detto che la decisione concluso un procedimento penale contro di lui in quella conteae Watson è stato scambiato poco dopo. Un gran giurì nella contea di Brazoria ha rifiutato di addebitare a Watson il decimo conteggio il 24 marzo.
Mentre resta da vedere cosa deciderà la NFL, il nuovo contratto di Watson con Cleveland si difende da ingenti sanzioni pecuniarie che potrebbe incorrere con una possibile sospensione. Watson ha uno stipendio base di solo $ 1 milione per la campagna del ’22 e perderebbe solo $ 55.556 per ogni potenziale partita persa per sospensione.
Le altre cause civili attive avviate da dettaglio massaggiatori resoconti grafici di molestie sessuali e aggressioni sessuali avvenute durante le sessioni di massoterapia. I resoconti vanno dal presunto rifiuto di Watson di coprirsi i genitali al “tocco” del quarterback [a plaintiff] con il suo pene e cercando di costringerla a fare sesso orale su di lui. Durante la sua conferenza stampa di presentazione con il marroniWatson ha negato di aver aggredito, molestato o mancato di rispetto a qualsiasi donna.
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