Il Polo Nord e il Polo Sud sono i luoghi più freddi Terra. Tuttavia, per quanto simili possano sembrare queste aree, una è molto più ghiacciata dell’altra.
Allora, quale polo è più freddo?
Sia il Polo Nord che il Polo Sud sono freddi perché le loro posizioni nella parte superiore e inferiore del pianeta significano che lo sono non ricevere alcuna luce diretta (si apre in una nuova scheda) dal sole. In entrambi i luoghi, il sole riposa sempre basso all’orizzonte, anche in piena estate. Durante il loro inverniil sole è così lontano sotto l’orizzonte che non sorge per mesi.
Inoltre, le superfici bianche del ghiaccio e della neve ai poli sono altamente riflettenti. Ciò significa che la maggior parte dell’energia della luce solare che li raggiunge rimbalza nello spazio, mantenendo l’aria sopra quelle superfici relativamente fresca.
Imparentato: Perché non ci sono gli orsi polari in Antartide?
Sebbene questi fattori rendano entrambi i poli decisamente freddi, il Polo Sud rimane significativamente più freddo del Polo Nord, secondo il Istituzione oceanografica di Woods Hole (si apre in una nuova scheda). La temperatura media annuale al Polo Nord è di meno 40 gradi Fahrenheit (meno 40 gradi Celsius) in inverno e 32 F (0 C) in estate. Al contrario, le medie del Polo Sud sono molto più gelide, con una temperatura media annuale di meno 76 F (meno 60 C) in inverno e meno 18 F (meno 28,2 C) in estate.
Artico contro Antartico
Il motivo principale per cui il Polo Sud è più freddo del Polo Nord risiede nella differenza fondamentale tra loro. “Il Polo Nord è un oceano e il Polo Sud è un continente”, ha detto a WordsSideKick.com Robin Bell, uno scienziato polare del Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University a New York.
L’Artico è un oceano circondato da terra. L’Antartico è una terra circondata dall’oceano. L’acqua si raffredda e si riscalda più lentamente della terra, con conseguente minor numero di temperature estreme. Anche quando l’Oceano Artico è coperto di ghiaccio, la temperatura relativamente calda delle sue acque ha un effetto moderatore sul clima, aiutando l’Artico a rimanere più caldo dell’Antartico.
Inoltre, mentre l’Artico si trova al livello del mare, Antartide è il continente più alto, con un’altitudine media di circa 7.500 piedi (2.300 metri). Più alto va, più fa freddo.
Quale polo ha più ghiaccio?
Sia al polo nord che al polo sud, la copertura glaciale varia nel corso dell’anno, crescendo nei lunghi e bui inverni e sciogliendosi nei luminosi, sempre più caldo estati.
La maggior parte di questa variazione nella copertura di ghiaccio sia al polo nord che al polo sud è dovuta a mare ghiacciato che galleggia, cresce e si scioglie sull’oceano. Poiché l’Artico è quasi completamente circondato da terra, il ghiaccio marino che si forma non è mobile come il ghiaccio marino nell’Antartico. Pertanto, è più probabile che i banchi di ghiaccio marino artico convergano, rendendo in genere il ghiaccio marino artico più spesso a circa 6-9 piedi (da 2 a 3 m) rispetto al ghiaccio marino antartico, che è da 3 a 6 piedi (da 1 a 2 m) ) spesso, secondo il Centro dati nazionale neve e ghiaccio (si apre in una nuova scheda) (NSIDC).
In media, il ghiaccio marino artico raggiunge un’estensione minima di circa 2,5 milioni di miglia quadrate (6,5 milioni di km quadrati) e un’estensione massima di 6 milioni di miglia quadrate (15,6 milioni di km quadrati), il NSIDC (si apre in una nuova scheda) disse. In confronto, in media, il ghiaccio marino antartico ha un’estensione minima minore di 1,2 milioni di miglia quadrate (3,1 milioni di km quadrati) e un’estensione massima maggiore di 7,2 milioni di miglia quadrate (18,8 milioni di km quadrati).
Imparentato: Qual è la città più fredda del mondo?
Tuttavia, in media, non c’è dubbio che il Polo Sud possieda più ghiaccio totale del Polo Nord. Questo perché il Polo Sud ospita ghiaccio terrestre oltre al ghiaccio marino: la calotta glaciale dell’Antartide è spessa fino a 3 miglia (4,8 km) e copre circa 5,3 milioni di miglia quadrate (13,7 milioni di km quadrati), circa l’area del Stati Uniti e Messico contigui (si apre in una nuova scheda) combinato, secondo il Fondazione Nazionale delle Scienze (si apre in una nuova scheda). Tutto sommato, l’Antartide detiene circa il 90% di tutto il ghiaccio del mondo.
“Il volume e la massa del ghiaccio sulla terra cambia poco in estate come una frazione della quantità in inverno perché il volume e la massa sono così grandi”, ha affermato Cecilia Bitz, scienziata del clima polare presso l’Università di Washington a Seattle.
Le indagini sulla quantità di ghiaccio ai poli hanno rivelato che sia lo spessore che l’estensione del ghiaccio marino estivo artico lo hanno drammaticamente diminuito negli ultimi 30 anni (si apre in una nuova scheda). Ciò è coerente con le osservazioni di un Artico in riscaldamento.
“Il ghiaccio dell’Artico e della Groenlandia sta diminuendo rapidamente principalmente a causa di il riscaldamento globale“,” Bitz ha detto a WordsSideKick.com “E la diminuzione dell’area del ghiaccio marino artico tende a causare un riscaldamento ancora maggiore, amplificando il riscaldamento che avvia la perdita di ghiaccio”.
Al contrario, “la perdita di ghiaccio marino intorno all’Antartide e la perdita di ghiaccio glaciale in Antartide hanno avuto cambiamenti, alti e bassi, negli ultimi 40 anni, quando abbiamo avuto record ragionevolmente buoni”, ha osservato Bitz. “Le dinamiche climatiche antartiche sono più complicate perché la circolazione dell’aria e dell’oceano sono fattori molto importanti lì”.
Originariamente pubblicato su Live Science.
